De verdad uno nunca deja de sorprenderse. Acabo de enterarme de un método de conservación donde se utilizan radiaciones. En concreto España permite estos tipos:

a) Rayos gamma procedentes de radionucleidos cobalto 60 o cesio 137.

b) Rayos X generados por aparatos que funcionen con una energía nominal (energía cuántica máxima), igual o inferior a 5 MeV.

c) Electrones generados por aparatos que funcionen con una energía nominal (energía cuántica máxima), igual o inferior a 10 MeV.

Obviamente, no vais a encontrar esto en el etiquetado de los alimentos del supermercado como irradiación por rayos gamma, lo encontrareis como “pasteurización fría”. ¿A que no suena tan mal como lo anterior?

 

¿Desde cuándo?

Por lo que he podido leer, en España el decreto 2725/1966, de 6 de octubre ya reglamentaba estas  practicas.

En 1980 el Comité Mixto FAO/OMS/OIEA de Expertos, sobre la Comestibilidad de los Alimentos Irradiados da el visto bueno .

Citando el Real decreto 348/2001, de 4 de abril “La Comisión Mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius en el año 1983, adoptó en estrecha cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), una Norma General del Codex Alimentarius para alimentos irradiados y un Código internacional recomendado de prácticas, para el funcionamiento de instalaciones de irradiación utilizadas para el tratamiento de alimentos. Esta norma motivó el Real Decreto 1553/1983, de 27 de abril, por el que se modificó el capítulo V «Conservación de Alimentos del Código Alimentario Español» (aprobado por el Decreto 2484/1967, de 21 de septiembre), que incorporó como procedimiento de conservación permitido las radiaciones ionizantes, siempre que no alterasen las propiedades esenciales de los alimentos.»

¿¡¡¡A que es guay!!!?… o quizás no.

 

¿Dónde?

En España se encargan 3 empresas: Aragogamma en Les Franqueses del Vallès (Barcelona), irradia con radiación gamma (cobalto-60), Ionmed en Tarancón (Cuenca) posee un acelerador de electrones y esteriliza con radiación ß. La tercera no la he encontrado, pero todas están autorizadas por el CSN (como instalaciones radiactivas) y están inscritas en el Registro General Sanitario de Alimentos.

 

¿Qué cantidad?

Según el  INFORME DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO Y AL CONSEJO RELATIVO A LOS ALIMENTOS E INGREDIENTES ALIMENTARIOS TRATADOS CON RADIACIONES IONIZANTES, CORRESPONDIENTE AL AÑO 2015 fueron irradiadas 326 toneladas de alimentos en territorio español, y por lo que entiendo, leyendo el informe se trata exclusivamente de “Hierbas aromáticas, especias y condimentos vegetales (secos)». Esta es la cantidad y el tipo de alimento irradiado en España pero no significa que no entren productos ya irradiados. De echo, en el  informe se puede leer que se han analizado también otros productos:

• frutas,
• frutos secos,
• setas o productos secos a base de setas,
• semillas oleaginosas,
• hortalizas y productos secos a base de hortalizas,
• hierbas para infusiones,
• marisco,
• pescado,
• carnes de aves de corral.

en total se analizaron 237 muestras de las cuales 91 eran de hierbas aromáticas, especias y condimentos vegetales (secos).

En 2005 se irradiaron 405.00 toneladas de alimentos (según esta fuente), de las cuales 82.000 toneladas de granos y fruta. Si os preocupa el asunto os aconsejo evitar productos importados hechos con harinas y fruta exótica.

 

¿Para qué sirve realmente?

Según las dosis de radiación usada (de menos a más):

• Se inhibe el crecimiento de brotes en tubérculos y similares, desinfesta frutas e inactiva parásitos y plagas.
• Reduce el contenido de microorganismos dañinos y de patógenos, reduciendo la posibilidad de enfermedades provocadas por alimentos por contaminación bacteriana
• Reduce de los organismos hasta la esterilidad

Los alimentos tratados son varios. Principalmente especias, hierbas y sazonadores vegetales, pero también se aplica a frutas, vegetales y tubérculos (especialmente a patatas, ajos, cebollas, jengibre y castañas) carne, pescado y marisco.

 

Consecuencias

Las hay de varios tipos y ninguna me parece buena.

• Por un lado este tratamiento es eficaz contra los agentes patógenos porqué modifica y destruye su ADN. Nos aseguran que no causa alteraciones toxicas en los alimentos ni altera la textura o el sabor de los mismos. Pero por otro lado me pregunto cómo puede afectar al ADN de las bacterias y no al ADN del alimento en si. Me parece bastante ingenuo pensar que no pase nada.  De echo, en 2009 en Australia donde se irradia casi todo aquello importado,  murieron unos 90 gatos por haber comido un lote de pienso el cual había recibido por error una dosis demasiado elevada de radiaciones.
• La irradiación produce radicales libres en los alimentos.
• Influencia en la calidad de la cadena productiva de un alimento en concreto. Si con este sistema puedo esterilizar el producto que vendo esto podría bajar mi atención en la calidad productiva, ¿qué mas da? Después siempre le puedo meter un chute de rayos gamma.
• ¿Quién se beneficia con prolongación del período de conservación de los alimentos? Desde luego los productores, no los consumidores.

 

Etiquetado

Como ocurre también en otros casos los productos importados siempre se quedan detrás de un halo de misterio para el consumidor, porque aunque los productores españoles certifiquen sus productos como español no significa que las materias primas lo sean. De echo, puede ocurrir que se compre tomates en China y la salsa de tomate se haga en España. El producto será etiquetado como hecho en España. Lo mismo ocurre con los alimentos irradiados. Actualmente, si no me equivoco, no hay ninguna obligación en señalar los productos tratados con radiaciones, por lo tanto podrías estar comiendo de ello sin saberlo.

De todas formas existe un logotipo reconocido internacionalmente que identifica los alimentos irradiados pero no se usa en Europa, lo dejo aquí abajo. O puedes encontrar en la etiqueta del producto pasteurización fría.

 

¿Qué hago?

Como siempre, infórmate e intenta comprar producto local. Por local me refiero a que:

• Se cultive o se críe cerca de donde vives. Cuanto menos kilómetros haga la comida, menos tratamientos de conservación sufre.
• Sea un producto típico de tu tierra.
• Sea de temporada.

Además, favorece el crecimiento del comercio local. Evita comprar sazonadores hierbas o aliños exóticos porque parece que son los más afectados.

 

Una última pregunta…

¿Sabes cómo me he enterado de esto? Estaba buscando información sobre los procedimientos que se utilizan para reducir el contenido de antinutrientes (lectinas, saponinas, fitatos) en legumbres y cereales. Adivina cómo lo hacen… por irradiación. Me parece de una lógica aplastante (sarcasmo) aconsejar el consumo de legumbres y cereales porque son beneficiosos para la salud y sin embargo tener que tratarlos con radiaciones para que sean mas comestibles… Misterios de la evolución humana.